第五十七回（下）
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第五十七回（下）
【見端倪按跡查蹤】
原來去年，楊能派人送家小回老家滁州，隨行裝載了不少財物。走到半路，遇到一夥兒劫匪，把兩條船都劫了，東西全拿走不說，人也險些叫劫匪擄了去。事有湊巧，正遇著李孚治下一名副將帶兵路過，將劫匪殺散，把人救了回來，財物也追回大半。聽說是官眷，李孚派軍兵一路護送，楊能家眷平安回到了滁州。
家人向楊能報告此事，楊能感激不盡，更是歡喜萬分：他早想與李孚結交，只是沒機會，這下天賜良機。於是就在月前，楊能派劉奎往滁州辦差，同時備下書信禮物，命他順路到廬州拜見李孚，謝他相助之情。李孚亦是歡喜，收下了拜禮，又派兒子李季隆回拜——李季隆就是這麽來的濠州。
曾建道：“就是說，劉奎這次回來，是跟李季隆他們一道來的麽？”
李瑞霖道：“那倒不是，劉奎去了廬州之後，又去滁州給楊家送信，才返回來。李季隆與他前後腳兒到的，卻不是一路。”
陸青道：“原來李季隆是李孚的兒子，我說小子狂得沒邊兒呢，原來是當衙內當慣了！”
忽然想起李孚是李孟起的父親，雲貞的姑父，那李季隆就是雲貞的表兄弟了，心中疑惑：“怎麽那時在山上遇見，他們互不相識呢？或者是自己什麽地方搞錯了？”
眾人繼續吃酒敘話，猜枚行令，玩了多時。一個個都有醉意了，卻仍是興猶未盡，李教頭道：“難得今日弟兄們相聚，到我家裏吃茶，大家醒醒酒。”
一眾從酒樓走出來，路上說說笑笑。過街口時，曾建忽然停下了腳步，道：“幾位兄長先去，我想起點兒事，去去就來！”
陸青奇道：“你有什麽事？明天再說不行麽，非趕這時候？”曾建笑嘻嘻說：“沒啥，小事兒，你們先去吧。”
陸玄擔心曾建喝多了，便說陸青：“你陪小官人去一趟吧，快去快回！”
倆人拐彎兒到另條街上，陸青道：“到底什麽事？你見神見鬼的！”曾建邊走邊道：“我剛看見一個人，你隨我來，別問！”
直走進一家店鋪裏去，陸青看時，正是前幾日，倆人陪著管營家眷做首飾頭面的那間傾銀店。進門來，只見傾銀櫃前站著一個人跟夥計說話，卻是潘嬌兒的相好、都監府虞候劉奎。
曾建笑呵呵招呼道：“怎這麽巧的，虞候也在這裏！”劉奎略一怔，臉上顯出幾分尷尬，說道：“小官人來了。”又對陸青抱拳叫了聲：“陸二哥。”
曾建笑道：“虞候公幹？我前時陪著舅母過來打做首飾，叫有功夫來取，我都給忘了！剛路過想起來，進來看看，也不知做好了沒。”
夥計陪笑答道：“小官人記差了。府上做的活計，前日管營老爺已經派人取回去了。”
曾建一皺眉，斥道：“什麽我記差了！你不知道，還有別的哩！你快點，把劉爺的事辦好了，去把銀匠給我找來，我跟他說！”
劉奎笑了笑：“我的事已經完了，你們說話吧。小官人，改日再會！”說著掂起櫃上一個包裹，又向陸青點了點頭，匆匆出門去了。
曾建看著劉奎走遠，回過頭來。夥計道：“小官人稍坐，我去叫銀匠。”曾建喝道：“待著！我不找銀匠，我找你！”
夥計嚇了一跳：“找我？不知小官人有甚事，但請吩咐。”曾建道：“你跟我說，劉奎剛來幹什麽了？”夥計猶疑道：“這……劉爺是來傾銀子的，沒有別的事”。
曾建問：“他怎麽個傾銀法兒？”夥計陪笑道：“就是傾銀子，沒啥別的法兒。”支支吾吾，不肯說。
曾建近前，低聲道：“你給我說實話，告訴你，我這趟來，是奉命辦差事、查案子來的。你要是不說，我就把你拿去都監府，開堂審問，到時我看你說不說！”說畢，從身上取出一塊碎銀子，掇在櫃上。
夥計眼睛一亮，陪笑道：“小官人莫要嚇小人，小人好小膽兒，這可不敢收！”曾建哼了一聲：“少廢話！給你就收著，快說！”
夥計看了看左右，伸手把銀子拿了，藏在袖中，低聲道：“我說了，小官人可別說是我說的，劉爺前日拿了幾錠大銀，吩咐小店把傾成小錠子，剛才來，取回去了。”
曾建問：“他原來那銀子什麽樣兒？”
夥計道：“原來是大錠子，一個差不多五十兩，邊角都鏨鑿掉了，是個禿元寶樣兒”。
曾建又問：“那禿錠子上面，可有什麽標記不？”夥計道：“應該是有的，可是鏨鑿的厲害，密密的麻子坑，瞧不出來了。”
曾建道：“你好好想想，是個什麽字樣兒，想出來，我有重賞！”湊近了笑道：“要是想不出來，我帶你換個地兒想想去？”
夥計忙陪笑，兩手合十道：“小官人明鑒，小人句句都是實話。銀錠子上的字小人真沒看出來，再說小的也不識得幾個字，怎麽敢亂說？”
曾建盯著他半晌：“回頭要想起什麽來，告訴我！要是知道不說，往後查出來，我可不饒你！”又道：“今天問你的事，不許跟別人說。”
夥計一咧嘴：“我的爺！小的命薄薄兒的，還敢對人說！”
二人從店裏出來，陸青問：“怎麽？劉奎這銀子有鬼麽？”
曾建道：“二哥不知道，那天我跟劉奎打架，他掉出兩錠銀子，我打眼看了一下，當時沒顧上，後來想起來，越想越覺著不對勁兒。他那銀子，鏨鑿的亂七八糟，明擺著是怕人認出來。不知怎的，我疑心就是去年秋天我丟的那一批餉銀。”
陸青一驚：“怪不得，你問小廝那話……”想了想，又道：“必是你心頭總想這事兒，才會疑心，不過，好端端的銀子鏨鑿成那樣，確也奇怪。剛才劉奎見著咱倆，臉上不自在，走的那麽匆忙，好像什麽事瞞著人似的。”
曾建道：“你看也是吧！他辦差回來，身上忽然多了這許多銀子，就是怪事兒！又著急分成小錠子，顯見是來路不明。”
陸青點頭道：“是，你說的有理。可是銀子傾過了，要查也沒影兒，找不到證據，也是枉然。”
曾建咬了咬牙，憾然道：“為了這一批餉銀，落到如今這地位，不拿住這劫銀子的賊，我實在不甘心！”
陸青道：“哥莫急，現在有了蛛絲馬跡，總比從前一點影兒沒有強，回頭咱們再商量，要是劉奎真有幹系，不怕查不出來。”
曾建：“說的是。從今天起，好好盯著劉奎，我就不信他一絲馬腳不露。不知為什麽，我總覺著，這賊就藏在不遠處，早晚把他找出來！”一路說話，走到李家去不提。
卻說陸玄在牢城營裏又留了兩日，與陸青道：“看見你在這兒挺好，我也放心了。家裏老人還等消息，生意也不能離開太久，明日我回去了。”
陸青點頭：“大哥到家，跟娘和叔父嬸娘說，我惦記著三位老人家。”
陸玄：“嗯。你好好的，照顧好自己，別惹事。等來年空閑了，我再來看你。”
陸青道：“我沒事兒，哥忙，家裏事情走不開，來不來都沒關系。”
兄弟倆說了一夜話。第二天，曾建和陸青送陸玄往碼頭來，看著他與來慶登舟啟程。搖手告別，望著客船遠遠地去了，陸青不免心裏酸酸的。
轉回身來，曾建道：“都到這裏了，咱們找劉奎聊聊去！”陸青道：“好”，笑問道：“去哪兒找？還是去姓潘的婦人那裏？”
曾建訕笑道：“你又笑話我做什麽，去那兒找也行，就是不在，潘姐兒一定也知道他在哪，可要劉奎真的有鬼，看咱這麽急著找他，怕不打草驚蛇？不如先去他酒樓裏坐坐去。”
陸青笑道：“說的是，還是你想的周到。”便走到酒樓來，大早上還沒客人，倆人進門晃悠了一圈，坐下吃茶，問夥計：“你家劉爺在麽？”
夥計一聽滿面惶恐，打躬說道：“報二位官爺，從昨兒起，俺們這酒樓歸謝三爺管了。劉奎的事，小的們通不知道。”
曾建和陸青詫異。曾建問：“怎麽劉奎不管這兒了，他做什麽營生去了？”
夥計吞吞吐吐，半晌說道：“這些事小的都不知道，客官既是三爺的好朋友，只管問謝三爺。”
曾建怒道：“到底出了什麽事，非得去問他？我現在只問你，知道些什麽，你敢不說？”
那夥計嚇得打個半跪，臉兒都白了：“官爺饒恕，小的真不知道什麽！”
陸青勸道：“哥著什麽急，又沒大事兒，回頭見著謝胖子，問他便了。”曾建悻悻道：“沒事是沒事，小子說話半吐半咽，讓人生氣！”便道：“咱回去吧！”
出了酒樓，陸青道：“怎麽著，真個回去？”曾建道：“回去怎行？事出反常必有妖，今兒不論如何得打聽明白，劉奎到底去哪兒了。”
陸青道：“這時候去找謝胖子，剛夥計說，八成在婦人那裏，怕不合適吧？”曾建道：“管他合適不合適，權當不知道，胖子在更好，正好問問他！”
一面說著，忽然起疑道：“那潘姐兒是劉奎的搭檔，謝胖子怎麽會在她那裏？”
陸青撓撓頭，笑了：“這我就更不知道了。”
正自疑惑，忽見謝胖子迎面而來。曾建招呼道：“謝三哥，哪裏去？”謝胖一看是他倆，頓時展開笑容，拱手道：“哎呦呦，這是什麽風兒，把您二位吹來這裏？”
曾建笑著還禮：“我倆剛去碼頭，送陸大哥啟程回家去了。”
謝三連聲欷籲：“原來那日是陸大爺來了，你看我，這幾天事多，也沒顧上請杯酒，失忽有罪！”
陸青笑道：“管事說的見外了，”又問：“劉虞候怎地沒見，有空兒大夥坐坐，吃一杯！”
謝胖頓時住了笑，正色道：“劉奎出事了，您二位沒聽說麽？”
曾建道：“不知道呀，出了什麽事？”
謝胖道：“那廝忒也放肆，胡作妄為，犯在都監老爺手裏，昨兒老爺下令，把他一頓軍棍打殺了！”
曾陸大吃一驚：“他犯了什麽事？惹得都監下這樣重手？”謝胖嘆口氣道：“還不是因為貪汙櫃上銀錢，貪的太狠了！”
往近前湊了湊，低聲道：“實話告訴你倆，不止為此，這廝膽大包天，和都監府上一個寵妾私通，都監才容不得他。只為了臉面，不好說這緣故。”
曾建一呆：“看不出這廝膽大，竟做下這等不法的事。”
謝胖幹笑了兩聲：“可是哩！‘知人知面不知心’，這事兒說起來話長，我現有差事去辦，等空閑了，容我做個小東，請小官人和陸二哥吃個酒，咱們慢慢再說。”說畢舉手告辭，匆匆去了。
兩個人面面相覷，言語不得。一起往潘嬌兒這裏來，八老迎進屋子。坐下待茶。等了半晌，婦人方才款款走下樓來。道了萬福，笑說道：“兩位貴客，少見。”
曾建看她新裝扮過，瞅陸青的眼神兒飄飄忽忽，帶看帶不看的，笑道：“怎樣？今兒我帶陸二哥來了。你怎麽說？”
潘嬌兒臉一紅，含羞看了看陸青，沒言語。陸青皺眉，瞪了曾建一眼：“你開什麽玩笑，快說正事！”
曾建咧了咧嘴，向婦人道：“我們來，是想問問劉奎的事。前日見他，還好好的，怎麽忽然就叫都監打殺了？”
潘嬌兒不聽這話則已，一聽怫然不悅。道：“這是你們官府的事，怎麽問我？俺們一個院兒裏人，又不曾長遠賣給那廝，他做下歹事，與俺們什麽相幹？凡他的事兒，奴一絲兒也不知，二位官人要是來找樂子的，奴自當奉陪，若是來問案的，卻是找錯人了！”頂的二人啞口無言。
曾建頓了一頓，冷笑道：“你急的什麽？我是剛聽說劉奎死了，出乎意料，順路過來問問，什麽要緊事！你跟劉奎混在一塊兒，誰不知道？他的事，與你相幹不相幹，也不是我管的，何必跟我撇清？你不說，還問不著明白人兒了麽？”
他說話的當兒，陸青已從袖中取出一塊銀子來，放在桌上。
潘嬌兒聽了曾建這一番話，又見陸青拿銀子。神色緩和下來，臉上紅了又白，白了又紅，勉強笑道：“官人這是做什麽，也忒把人看扁了，難不成俺院兒裏人，眼睛裏只認得錢麽？”
曾建轉笑容說道：“也怨不得你怕。剛我倆碰見謝胖子，才知道這事兒，也是嚇了一跳。謝胖說，劉奎是因為貪汙櫃上銀錢，又與都監的小老婆通奸，才叫打死了，可是真的麽？”
潘嬌兒往門口走了兩步，看看跟前無人，回轉來，罵道：“哪有這些事，當官的要弄死個底下人，還愁找不著說法兒？劉奎出去一個多月，才回來幾天，就發出這多事來。又是貪汙，又是奸情，官人也信？”
曾建道：“我就是不信，才來問你的，你別怕，但凡知道什麽，告訴我。我們是講義氣的人，就算有什麽事，也不會牽累你。”
細看她眼圈發紅，似是才哭過的，笑道：“可憐了你這份情意，還替他掉眼淚，劉奎泉下有知，也值了的。”
潘嬌兒啐了一口：“去！我跟他有什麽情意？只是……一個大活人，好端端就沒了，難道我這心是石頭做的不成！”
預知後事，且看下回。
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家人向楊能報告此事，楊能感激不盡，更是歡喜萬分：他早想與李孚結交，只是沒機會，這下天賜良機。於是就在月前，楊能派劉奎往滁州辦差，同時備下書信禮物，命他順路到廬州拜見李孚，謝他相助之情。李孚亦是歡喜，收下了拜禮，又派兒子李季隆回拜——李季隆就是這麽來的濠州。
曾建道：“就是說，劉奎這次回來，是跟李季隆他們一道來的麽？”
李瑞霖道：“那倒不是，劉奎去了廬州之後，又去滁州給楊家送信，才返回來。李季隆與他前後腳兒到的，卻不是一路。”
陸青道：“原來李季隆是李孚的兒子，我說小子狂得沒邊兒呢，原來是當衙內當慣了！”
忽然想起李孚是李孟起的父親，雲貞的姑父，那李季隆就是雲貞的表兄弟了，心中疑惑：“怎麽那時在山上遇見，他們互不相識呢？或者是自己什麽地方搞錯了？”
眾人繼續吃酒敘話，猜枚行令，玩了多時。一個個都有醉意了，卻仍是興猶未盡，李教頭道：“難得今日弟兄們相聚，到我家裏吃茶，大家醒醒酒。”
一眾從酒樓走出來，路上說說笑笑。過街口時，曾建忽然停下了腳步，道：“幾位兄長先去，我想起點兒事，去去就來！”
陸青奇道：“你有什麽事？明天再說不行麽，非趕這時候？”曾建笑嘻嘻說：“沒啥，小事兒，你們先去吧。”
陸玄擔心曾建喝多了，便說陸青：“你陪小官人去一趟吧，快去快回！”
倆人拐彎兒到另條街上，陸青道：“到底什麽事？你見神見鬼的！”曾建邊走邊道：“我剛看見一個人，你隨我來，別問！”
直走進一家店鋪裏去，陸青看時，正是前幾日，倆人陪著管營家眷做首飾頭面的那間傾銀店。進門來，只見傾銀櫃前站著一個人跟夥計說話，卻是潘嬌兒的相好、都監府虞候劉奎。
曾建笑呵呵招呼道：“怎這麽巧的，虞候也在這裏！”劉奎略一怔，臉上顯出幾分尷尬，說道：“小官人來了。”又對陸青抱拳叫了聲：“陸二哥。”
曾建笑道：“虞候公幹？我前時陪著舅母過來打做首飾，叫有功夫來取，我都給忘了！剛路過想起來，進來看看，也不知做好了沒。”
夥計陪笑答道：“小官人記差了。府上做的活計，前日管營老爺已經派人取回去了。”
曾建一皺眉，斥道：“什麽我記差了！你不知道，還有別的哩！你快點，把劉爺的事辦好了，去把銀匠給我找來，我跟他說！”
劉奎笑了笑：“我的事已經完了，你們說話吧。小官人，改日再會！”說著掂起櫃上一個包裹，又向陸青點了點頭，匆匆出門去了。
曾建看著劉奎走遠，回過頭來。夥計道：“小官人稍坐，我去叫銀匠。”曾建喝道：“待著！我不找銀匠，我找你！”
夥計嚇了一跳：“找我？不知小官人有甚事，但請吩咐。”曾建道：“你跟我說，劉奎剛來幹什麽了？”夥計猶疑道：“這……劉爺是來傾銀子的，沒有別的事”。
曾建問：“他怎麽個傾銀法兒？”夥計陪笑道：“就是傾銀子，沒啥別的法兒。”支支吾吾，不肯說。
曾建近前，低聲道：“你給我說實話，告訴你，我這趟來，是奉命辦差事、查案子來的。你要是不說，我就把你拿去都監府，開堂審問，到時我看你說不說！”說畢，從身上取出一塊碎銀子，掇在櫃上。
夥計眼睛一亮，陪笑道：“小官人莫要嚇小人，小人好小膽兒，這可不敢收！”曾建哼了一聲：“少廢話！給你就收著，快說！”
夥計看了看左右，伸手把銀子拿了，藏在袖中，低聲道：“我說了，小官人可別說是我說的，劉爺前日拿了幾錠大銀，吩咐小店把傾成小錠子，剛才來，取回去了。”
曾建問：“他原來那銀子什麽樣兒？”
夥計道：“原來是大錠子，一個差不多五十兩，邊角都鏨鑿掉了，是個禿元寶樣兒”。
曾建又問：“那禿錠子上面，可有什麽標記不？”夥計道：“應該是有的，可是鏨鑿的厲害，密密的麻子坑，瞧不出來了。”
曾建道：“你好好想想，是個什麽字樣兒，想出來，我有重賞！”湊近了笑道：“要是想不出來，我帶你換個地兒想想去？”
夥計忙陪笑，兩手合十道：“小官人明鑒，小人句句都是實話。銀錠子上的字小人真沒看出來，再說小的也不識得幾個字，怎麽敢亂說？”
曾建盯著他半晌：“回頭要想起什麽來，告訴我！要是知道不說，往後查出來，我可不饒你！”又道：“今天問你的事，不許跟別人說。”
夥計一咧嘴：“我的爺！小的命薄薄兒的，還敢對人說！”
二人從店裏出來，陸青問：“怎麽？劉奎這銀子有鬼麽？”
曾建道：“二哥不知道，那天我跟劉奎打架，他掉出兩錠銀子，我打眼看了一下，當時沒顧上，後來想起來，越想越覺著不對勁兒。他那銀子，鏨鑿的亂七八糟，明擺著是怕人認出來。不知怎的，我疑心就是去年秋天我丟的那一批餉銀。”
陸青一驚：“怪不得，你問小廝那話……”想了想，又道：“必是你心頭總想這事兒，才會疑心，不過，好端端的銀子鏨鑿成那樣，確也奇怪。剛才劉奎見著咱倆，臉上不自在，走的那麽匆忙，好像什麽事瞞著人似的。”
曾建道：“你看也是吧！他辦差回來，身上忽然多了這許多銀子，就是怪事兒！又著急分成小錠子，顯見是來路不明。”
陸青點頭道：“是，你說的有理。可是銀子傾過了，要查也沒影兒，找不到證據，也是枉然。”
曾建咬了咬牙，憾然道：“為了這一批餉銀，落到如今這地位，不拿住這劫銀子的賊，我實在不甘心！”
陸青道：“哥莫急，現在有了蛛絲馬跡，總比從前一點影兒沒有強，回頭咱們再商量，要是劉奎真有幹系，不怕查不出來。”
曾建：“說的是。從今天起，好好盯著劉奎，我就不信他一絲馬腳不露。不知為什麽，我總覺著，這賊就藏在不遠處，早晚把他找出來！”一路說話，走到李家去不提。
卻說陸玄在牢城營裏又留了兩日，與陸青道：“看見你在這兒挺好，我也放心了。家裏老人還等消息，生意也不能離開太久，明日我回去了。”
陸青點頭：“大哥到家，跟娘和叔父嬸娘說，我惦記著三位老人家。”
陸玄：“嗯。你好好的，照顧好自己，別惹事。等來年空閑了，我再來看你。”
陸青道：“我沒事兒，哥忙，家裏事情走不開，來不來都沒關系。”
兄弟倆說了一夜話。第二天，曾建和陸青送陸玄往碼頭來，看著他與來慶登舟啟程。搖手告別，望著客船遠遠地去了，陸青不免心裏酸酸的。
轉回身來，曾建道：“都到這裏了，咱們找劉奎聊聊去！”陸青道：“好”，笑問道：“去哪兒找？還是去姓潘的婦人那裏？”
曾建訕笑道：“你又笑話我做什麽，去那兒找也行，就是不在，潘姐兒一定也知道他在哪，可要劉奎真的有鬼，看咱這麽急著找他，怕不打草驚蛇？不如先去他酒樓裏坐坐去。”
陸青笑道：“說的是，還是你想的周到。”便走到酒樓來，大早上還沒客人，倆人進門晃悠了一圈，坐下吃茶，問夥計：“你家劉爺在麽？”
夥計一聽滿面惶恐，打躬說道：“報二位官爺，從昨兒起，俺們這酒樓歸謝三爺管了。劉奎的事，小的們通不知道。”
曾建和陸青詫異。曾建問：“怎麽劉奎不管這兒了，他做什麽營生去了？”
夥計吞吞吐吐，半晌說道：“這些事小的都不知道，客官既是三爺的好朋友，只管問謝三爺。”
曾建怒道：“到底出了什麽事，非得去問他？我現在只問你，知道些什麽，你敢不說？”
那夥計嚇得打個半跪，臉兒都白了：“官爺饒恕，小的真不知道什麽！”
陸青勸道：“哥著什麽急，又沒大事兒，回頭見著謝胖子，問他便了。”曾建悻悻道：“沒事是沒事，小子說話半吐半咽，讓人生氣！”便道：“咱回去吧！”
出了酒樓，陸青道：“怎麽著，真個回去？”曾建道：“回去怎行？事出反常必有妖，今兒不論如何得打聽明白，劉奎到底去哪兒了。”
陸青道：“這時候去找謝胖子，剛夥計說，八成在婦人那裏，怕不合適吧？”曾建道：“管他合適不合適，權當不知道，胖子在更好，正好問問他！”
一面說著，忽然起疑道：“那潘姐兒是劉奎的搭檔，謝胖子怎麽會在她那裏？”
陸青撓撓頭，笑了：“這我就更不知道了。”
正自疑惑，忽見謝胖子迎面而來。曾建招呼道：“謝三哥，哪裏去？”謝胖一看是他倆，頓時展開笑容，拱手道：“哎呦呦，這是什麽風兒，把您二位吹來這裏？”
曾建笑著還禮：“我倆剛去碼頭，送陸大哥啟程回家去了。”
謝三連聲欷籲：“原來那日是陸大爺來了，你看我，這幾天事多，也沒顧上請杯酒，失忽有罪！”
陸青笑道：“管事說的見外了，”又問：“劉虞候怎地沒見，有空兒大夥坐坐，吃一杯！”
謝胖頓時住了笑，正色道：“劉奎出事了，您二位沒聽說麽？”
曾建道：“不知道呀，出了什麽事？”
謝胖道：“那廝忒也放肆，胡作妄為，犯在都監老爺手裏，昨兒老爺下令，把他一頓軍棍打殺了！”
曾陸大吃一驚：“他犯了什麽事？惹得都監下這樣重手？”謝胖嘆口氣道：“還不是因為貪汙櫃上銀錢，貪的太狠了！”
往近前湊了湊，低聲道：“實話告訴你倆，不止為此，這廝膽大包天，和都監府上一個寵妾私通，都監才容不得他。只為了臉面，不好說這緣故。”
曾建一呆：“看不出這廝膽大，竟做下這等不法的事。”
謝胖幹笑了兩聲：“可是哩！‘知人知面不知心’，這事兒說起來話長，我現有差事去辦，等空閑了，容我做個小東，請小官人和陸二哥吃個酒，咱們慢慢再說。”說畢舉手告辭，匆匆去了。
兩個人面面相覷，言語不得。一起往潘嬌兒這裏來，八老迎進屋子。坐下待茶。等了半晌，婦人方才款款走下樓來。道了萬福，笑說道：“兩位貴客，少見。”
曾建看她新裝扮過，瞅陸青的眼神兒飄飄忽忽，帶看帶不看的，笑道：“怎樣？今兒我帶陸二哥來了。你怎麽說？”
潘嬌兒臉一紅，含羞看了看陸青，沒言語。陸青皺眉，瞪了曾建一眼：“你開什麽玩笑，快說正事！”
曾建咧了咧嘴，向婦人道：“我們來，是想問問劉奎的事。前日見他，還好好的，怎麽忽然就叫都監打殺了？”
潘嬌兒不聽這話則已，一聽怫然不悅。道：“這是你們官府的事，怎麽問我？俺們一個院兒裏人，又不曾長遠賣給那廝，他做下歹事，與俺們什麽相幹？凡他的事兒，奴一絲兒也不知，二位官人要是來找樂子的，奴自當奉陪，若是來問案的，卻是找錯人了！”頂的二人啞口無言。
曾建頓了一頓，冷笑道：“你急的什麽？我是剛聽說劉奎死了，出乎意料，順路過來問問，什麽要緊事！你跟劉奎混在一塊兒，誰不知道？他的事，與你相幹不相幹，也不是我管的，何必跟我撇清？你不說，還問不著明白人兒了麽？”
他說話的當兒，陸青已從袖中取出一塊銀子來，放在桌上。
潘嬌兒聽了曾建這一番話，又見陸青拿銀子。神色緩和下來，臉上紅了又白，白了又紅，勉強笑道：“官人這是做什麽，也忒把人看扁了，難不成俺院兒裏人，眼睛裏只認得錢麽？”
曾建轉笑容說道：“也怨不得你怕。剛我倆碰見謝胖子，才知道這事兒，也是嚇了一跳。謝胖說，劉奎是因為貪汙櫃上銀錢，又與都監的小老婆通奸，才叫打死了，可是真的麽？”
潘嬌兒往門口走了兩步，看看跟前無人，回轉來，罵道：“哪有這些事，當官的要弄死個底下人，還愁找不著說法兒？劉奎出去一個多月，才回來幾天，就發出這多事來。又是貪汙，又是奸情，官人也信？”
曾建道：“我就是不信，才來問你的，你別怕，但凡知道什麽，告訴我。我們是講義氣的人，就算有什麽事，也不會牽累你。”
細看她眼圈發紅，似是才哭過的，笑道：“可憐了你這份情意，還替他掉眼淚，劉奎泉下有知，也值了的。”
潘嬌兒啐了一口：“去！我跟他有什麽情意？只是……一個大活人，好端端就沒了，難道我這心是石頭做的不成！”
預知後事，且看下回。
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